桜山神社

桜山神社 招魂場

　― さくらやま じんじゃ しょうこんじょう ―

元治元年（１８６４）１月、高杉晋作の発議によって創建された招魂場で、慶応元年（１８６５）８月には社殿も造営され、招魂場としては日本で最初のものといわれています。 　当初は、文久３年（１８６３）５月10日に始まる下関攘夷戦において戦死した奇兵隊の霊を弔うものでしたが、後の小倉口の戦い（四境戦争）や北越戦争（戊辰の役）で戦死した者、そして長州の尊皇討幕運動に名を残こす吉田松陰、高杉晋作、久坂玄瑞、山県有朋らの霊も加えて、今日では396柱の志士がここに祀られています。

　この招魂場のもつ尊い意味は、偉大な指導者 吉田松陰から、奇兵隊 小者 弥吉といった名もない者にいたるまで、等しく祀られていることです。
　整然と立ち並ぶ霊標の姿は、奇兵隊における、武士、町人の身分制度を越えた新しい時代への理念を伝えています。

　戦死した兵士 ひとりひとりを、「神（隠り身 かくりみ）」として祀る「招魂場」の発想は、のちに東京 九段下の靖国神社へ受け継がれていくことになりました。

おくれてもおくれてもまた君たちに
　ちかひしことをあにわすれめや

高杉東行（晋作）

あはれにも花と散りにし桜山
　世には惜しまぬ人なかりけり

山県千束（有朋）

さくら山友のすみかとなりにけり
　あらくなふきそ花の下

白石資風（正一郎）

　慶応元年（１８６５）８月６日 招魂場が落成したとき、参列者は次々と歌を捧げたといいます。

　この場所は奇兵隊の調練場跡でもあり、招魂場となって以後、桜を植えたことから、桜山と呼ばれるようになりました。

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